Etalon est un terme commun aux chevaux et aux chiens, c'est un mâle utilisé comme reproducteur.
Un reproducteur d'élite chez les setters peut être un étalon ou une lice. Il faut qu'il ait prouvé qu'il transmettait ses qualités par des titres obtenus par ses descendants. Si on connaît bien son ascendance (du point de vue origines, mais aussi la dysplasie, chien présenté en beauté et travail et ayant obtenu suffisamment de cotations), c'est un élite A, et si elle est moins bien connue, c'est un élite B.
Un reproducteur recommandé a obtenu des titres et son ascendance est suffisamment connu, il passe élite éventuellement selon le plus ou moins grand succès de sa reproduction.
A noter que certains étalons font beaucoup de saillie et deviennent logiquement étalons d'élite, mais qu'il existe aussi des étalons recommandés ayant très peu reproduit et devenu néanmoins élite. Le système d'élevage a nettement tendance à suremployer les chiens utilisés sur une période (sans d'ailleurs du tout diminuer la valeur intrinsèque de ces chiens-là), alors que les alliances tip-top devraient plus, selon moi, être raisonnées selon les lignées communes des deux reproducteurs appariés (le line-breeding) et les caractéristiques individuelles des deux reproducteurs. Cela permettrait d'éviter les dérives de chaque époque : celle des chiens trop petits, trop nerveux, trop communs,...Quand on voit le nombre d'étalons recommandés actuels et lesquels font effectivement des saillies, on peut conclure que certains sont sous-employés, et donc d'autres probablement suremployés. Le problème c'est qu'on ne connaît la valeur réelle des étalons que de manière très biaisé et a posteriori en plus, en considérant le nombre de chiots engendrés et le nombre obtenant des titres. Il existe une foule de chiens phénoménaux jamais présentés dans des épreuves, et aussi des chiens et chiennes plutôt communs faisant malgré tout une carrière par la volonté de leurs promoteurs. Allez vous y retrouver avec ça
C'est ce qui a fait dire que les marges de progression globale du cheptel de la race sont importants, mais ce sont des cynophiles pensant au haut de la pyramide qui disent ça, vu le volume énorme du cheptel actuel (au moins 150 000 setters anglais lof ou non lof actuellement en France? ), et le fait que la plupart des accouplements sont encore faits sur des aléas plus que sur un raisonnement sérieux (chiens LOF inclus).
